Первый компьютерный интерфейс Focusrite позволяет охватить все базы множеством операций ввода-вывода, DSP-эффектов и гибкими механизмами мониторинга.
Аудиоинтерфейс Saffire Firewire сигнализирует о новом направлении от Focusrite, компании, наиболее известной своими высококлассными аналоговыми студийными процессорами и недорогим платиновым ассортиментом, и они, безусловно, пытались привнести что-то другое на вечеринку. Вместо того, чтобы просто поместить аудиоинтерфейс и MIDI-интерфейс «один вход-один-один-один» в коробку, инженеры Focusrite предоставили своим устройствам возможность обработки 24-бит / 192 кГц и добавили встроенный DSP, чтобы включить реверберацию, сжатие, Подключаемые модули для моделирования усилителей и эквалайзера могут работать без нагрузки на центральный процессор и без задержки при использовании во время записи. Бортовой DSP не является совершенно неслыханным, но следует отметить, что эти же плагины также доступны для установки в виде собственных версий AU и VST, которые при необходимости могут использоваться более традиционно из хост-приложения. Внутренняя реверберация DSP предназначена для использования при мониторинге записываемого источника, чтобы дать возможность исполнителю иметь «комфортную» реверберацию при наложении в режиме мониторинга без задержки. 
Одновременно можно записать до четырех входов: два через аналоговый микрофонный / линейный / инструментальный каналы и два через коаксиальный цифровой вход S / PDIF. Также возможно использовать четыре входа для записи обработанных и необработанных версий одного и того же стереофонического или двойного монофонического входа одновременно. Микрофонный предусилитель основан на схемах, используемых в диапазоне Focusrite Green, и обеспечивает очень низкий уровень шума и широкую полосу пропускания звука. О да, и вы также получаете полнофункциональный MIDI + Audio секвенсор в форме Cubase LE от Steinberg.
Компактный настольный формат аппаратного обеспечения Saffire опровергает тот факт, что его стерео аналоговые и цифровые входы дополняются двумя S / PDIF и не менее чем восемью сбалансированными аналоговыми линейными выходами. Каждая из пар аналоговых выходов имеет свой собственный программный контроль уровня, хотя выходной уровень S / PDIF является фиксированным. Щедрое предоставление выходов делает возможным сложный мониторинг или внешнее микширование и означает, что Saffire также хорошо подходит для объемного микширования. Встроены практичные функции обратного отсчета и мониторинга, и можно создать до пяти независимых стереомиксов на основе смеси входящих сигналов и уже записанных дорожек. Два из этих миксов также удваиваются, поскольку миксы для наушников питают двойные выходы наушников на передней панели.
Saffire подключается к главному компьютеру, который может быть ПК с Windows или Mac под управлением OS X, через кабель Firewire 400. Включенный драйвер имеет очень низкую задержку, хотя с моим ноутбуком G4 он был совершенно не рад при минимальном размере буфера в 32 сэмпла - это звучало как эксперимент с гранулярным синтезом! Хотя настройка на 128 сэмплов показалась мне хорошей, и, как правило, это так же низко, как и у любого интерфейса.
Аппаратное обеспечение Saffire выглядит очень аккуратно, но по-деловому. При необходимости предоставляются светодиоды состояния и измерения, хотя в программном обеспечении Saffire Control доступна дополнительная визуальная обратная связь. Поворотная пластина, встроенная в основание корпуса, может вращаться для большей устойчивости рабочего стола, и, чтобы сохранить все в порядке, все соединения, кроме разъемов для наушников, микрофонов и двух аналоговых линейных входов, находятся на задней панели. Подключение к гнезду Line / Instrument канала 1 или 2 отключает вход микрофона для этого канала. Одна кнопка переключает фантомное питание 48 В на оба микрофонных входа для использования с конденсаторными микрофонами или активными блоками цифрового входа. На передней панели расположены регуляторы усиления входного сигнала для каналов 1 и 2, а также базовое измерение с тремя светодиодами - светодиоды загораются для индикации уровней сигнала -20 дБ, -6 дБ и ограничения - и есть также регулятор уровня монитора с собственными настройками яркости и отключения звука. кнопок. 
Восемь аналоговых выходов Saffire можно настроить для мониторинга окружающего звучания или использовать их для обеспечения отдельных миксов мониторинга.
Предусмотрено два стереовыхода для наушников на четверть дюйма, каждый со своим собственным регулятором уровня, а прилагаемое программное обеспечение позволяет пользователю балансировать избыточный сигнал с помощью микшера DAW для достижения оптимального баланса мониторинга для исполнителя. Focusrite использовал схему усилителя для наушников с высоким током, поэтому здесь нет недостатка в уровне! Это может быть настроено отдельно для любого из стерео выходов, и есть даже настраиваемая опция микширования, которая позволяет пользователю устанавливать различный микс воспроизведения для каждого выхода, если это необходимо. Два входа на передней панели также имеют кнопки выбора Line / Instrument, позволяющие подключать электрогитары и другие инструменты, которые должны видеть высокий импеданс, в то время как одиночные MIDI In и Out соединения устройства имеют светодиоды активности и переключатель для поворота. MIDI Out в MIDI Thru. В режиме кнопки MIDI Thru MIDI-вход будет отправляться прямо на MIDI-выход, независимо от того, активно ли программное обеспечение последовательности хоста.
Регулятор уровня монитора контролирует уровень одного или нескольких сигналов монитора в зависимости от того, как вы конфигурируете мониторинг из вспомогательного программного обеспечения, поставляемого с Saffire. По умолчанию он контролирует уровни с выходов 1 и 2, но его также можно настроить для одновременного управления уровнем нескольких стерео выходов, нажав кнопку «H» рядом с соответствующим регулятором уровня выходной пары на панели управления Saffire. Это очень удобно, если вы осуществляете мониторинг через активную систему объемного звучания, поскольку это позволяет избежать затрат на отдельный контроллер монитора объемного звучания. Точно так же баланс каждого сигнала наушников может быть установлен индивидуально в программном обеспечении Saffire Control; наушники 1 отражают выходной микс 5/6, а наушники 2 отражают выходной микс 7/8.
На задней панели расположен вход переменного тока для входящего в комплект адаптера питания, фоновые соединения для входа и выхода S / PDIF и пара шестиконтактных разъемов Firewire 400. Разъемы MIDI In и Out представляют собой стандартные пятиконтактные DIN, в то время как восемь физических линейных выходов находятся на нумерованных гнездах с дополнительной маркировкой, чтобы идентифицировать их, если они используются для объемного звучания 5.1 или 7.1. В большинстве случаев шестиконтактный кабель Firewire сможет обеспечить достаточную мощность для работы Saffire, хотя блок питания понадобится при подключении к четырехконтактному порту Firewire.
Все эффекты Safire DSP также включены в форматы VST и Audio Units, что позволяет вам запускать одинаковые алгоритмы на хост-компьютере. Saffire поставляется с собственным эффектом реверберации, эквалайзера, компрессора и симулятора усилителя, каждый из которых может быть запущен на собственном оборудовании Saffire DSP или в качестве плагина на основе хоста в вашем секвенсоре. Saffire EQ - полностью четырехполосный параметрический, с переключаемыми полками, полосовым или верхним / нижним частотами на верхних и нижних частотах. Кривые эквалайзера смоделированы на аналоговых эквалайзерах Focusrite, хотя в качестве альтернативы доступен имитатор усилителя для обработки DI-гитары или даже бас-гитары с выбором из четырех типов усилителей. Для любого, кто раньше использовал модельный предусилитель, усилитель сим будет содержать несколько загадок. Элемент управления Drive задает величину перегрузки, после чего появляется трехполосная секция эквалайзера и регулировка уровня выходного сигнала.
Есть два режима окна эквалайзера, известные как Template и Advanced. Advanced обеспечивает нормальную ручную работу, тогда как Template вызывает специфичные для задания пресеты эквалайзера, которые затем можно настроить с помощью четырех элементов управления, чтобы получить доступ к основным характеристикам выбранного типа эквалайзера. В этом режиме все обычные элементы управления эквалайзером выделены серым, хотя вы можете видеть, как они движутся, когда настраиваете элементы управления «широкими мазками» в верхней части окна. Например, если вокальный шаблон вызывается, четыре регулятора регулируют тепло, присутствие, резкость и дыхание, одновременно регулируя усиление / усиление и полосу пропускания на соответствующих частотах. Настройки эквалайзера можно скопировать, а затем вставить в другие каналы Saffire или в их подключаемые модули с помощью специальных кнопок копирования и вставки.
Неудивительно, что компрессор Saffire смоделирован по схеме с оптическим усилением, используемой в аналоговых устройствах Focusrite, и призван уловить их существенный звуковой характер. Опять же, есть режим «Шаблон» и «Расширенный», так что любой, кто не знаком с компрессией, все еще может надеяться на достижение хороших результатов без особых усилий. В расширенном режиме пользователь имеет доступ к обычным элементам управления Threshold, Ratio, Attack и Release с последующим усилением макияжа. Измеритель уменьшения усиления показывает степень сжатия.
Я думаю, что дизайнеры действительно захватили чувство опто компрессора приятно. Это очень хорошо работает на вокале и гитаре, чтобы заставить их звучать больше, чем в жизни, и хотя вы можете услышать, как работает компрессор, когда вы сильно его ударили, побочные эффекты скорее музыкальные, чем раздражающие. Они также дали пользователям очень полный эквалайзер, который звучит более аналогово, чем цифровой, и возможность переключать верхнюю и нижнюю кривые в разные режимы действительно расширяет его полезность. Наличие шаблонов пресетов также является отличной идеей, чтобы заставить музыкантов начать микширование, когда полностью ручной режим может восприниматься как пугающий.
Focusrite - это не то имя, которое вы обычно ассоциируете с реверберацией, но их инженеры сделали очень интересный поворот в стандартном подходе, сократив пользовательский интерфейс до трех ручек. Для меня реверберация звучит как «пластина встречает весну», но без нежелательных артефактов, и хотя она может показаться немного скучной, если ее слышать изолированно, она действительно очень хорошо сидит в миксе, поддерживая вокальные и инструментальные звуки, а не накатывая во всем Версия плагина звучит для меня точно так же, как и версия DSP, и намного лучше, чем большинство синтезированных плагинов реверберации, хотя и не предлагает большого разнообразия. Фактически, его единственным недостатком является то, что он может использовать некоторую предварительную задержку, хотя это достаточно легко добавить в DAW с помощью простого подключаемого модуля задержки перед реверберацией.
Как и плагины для моделирования гитарного усилителя, включенный здесь является чрезвычайно простым, но все же способен воспроизводить приятные чистые тона, особенно если использовать его перед компрессором. Грязные звуки (две средние модели) звучат хуже для моих ушей, склоняясь к тому, чтобы стать немного шипящим, в то время как американская модель звучит так, как если бы она была смоделирована на усилителе с ошибкой смещения трубки, поскольку она очень честная и диссонирующая. Дополнительный эквалайзер и реверберация могут помочь, но Line 6 не собирается терять сон из-за этого, так как он на самом деле не является заменой для специального предусилителя моделирования или серьезного плагина усилителя. Если вы просто добавляете случайную гитару, это должно помочь вам, но если гитара - ваш основной инструмент, то она, вероятно, не будет достаточно сложной для вас.
Настройки Saffire контролируются с помощью программной утилиты Saffire Control. Когда окно Saffire Control не используется, оно может быть уменьшено в размере и может быть настроено так, чтобы оно функционировало как плавающее окно, которое остается поверх других окон в вашем приложении секвенсора.
Главное окно Saffire Control - это место, где сконфигурированы сеансы, и содержит три ключевые секции, предназначенные для обработки ввода, балансировки выходов секвенсора и дополнительных настроек обработки и микширования стереомониторов и миксов в наушниках. В разделе Input панели программного обеспечения, сжатие и выбор EQ или имитация усилителя могут быть применены к аналоговым входам 1 и 2, что позволяет обрабатывать их перед записью. Можно также применить реверберацию, но она слышна только на выходах монитора и не записывается. Предусмотрено измерение до и после эффекта, а кнопка стереозвука связывает два аналоговых входа, так что оба канала совместно используют настройки для входа 1. Четыре входа, которые Saffire передает в программное обеспечение для записи, могут работать как дискретные каналы, но вы также можете установите каналы 3/4 для зеркальных каналов 1/2, кроме как без обработки. Это может быть полезно, если вы хотите записать что-то с эффектами, но в то же время записать сухую копию, на случай, если ваша обработка не сработает.
После того, как эффект DSP был применен к входу, его графический интерфейс доступен в отдельном окне для настройки параметров, и порядок эквалайзера и сжатия можно изменить, если маршрутизация «компрессор в эквалайзер» по умолчанию вам не подходит. Секция входного каскада также включает два набора стереометров, охватывающих четыре физических входных канала. 
Устройства микширования мониторов Saffire невероятно гибкие. Каждая пара выходов может, если вы хотите, иметь отдельную пользовательскую смесь входов Saffire и выходов вашего программного обеспечения для записи. Один из аспектов программного обеспечения Saffire Control, требующий пояснения, - кнопка «Режим». Saffire Control по умолчанию работает в режиме S / card, что позволяет устройству вести себя как стандартная звуковая карта, поскольку оно всегда отслеживает только выходы DAW. Это режим выбора, в котором вам нужно смешивать предварительно записанные дорожки, воспроизводимые с секвенсора, или когда вы будете рады осуществлять мониторинг с помощью программного обеспечения DAW, поскольку задержка системы достаточно низкая.
Чтобы избежать всех задержек при записи, Saffire должен быть переключен в режим Track, чтобы и входы, и выходы можно было отслеживать вместе без задержки, влияющей на перезаписываемую часть. Соответствующий режим выбран в правом нижнем углу окна Saffire Control. Обратите внимание, что программный мониторинг входа должен быть отключен в DAW при работе в режиме Track; в противном случае как прямой вход, так и вход после прохождения через DAW (с задержкой) будут слышны вместе. В режиме трека вы просто используете горизонтальный ползунок для настройки относительного уровня входного сигнала и записанного сигнала на выбранном вами выходе монитора. Вы также можете добавить контрольную реверберацию к входному сигналу в той же точке. Если два входа записываются вместе, вы также можете отрегулировать баланс двух источников входного сигнала в миксе монитора.
Поскольку Saffire может обрабатывать несколько аудиопотоков из приложения DAW, главное окно предоставляет пять стереофонических фейдеров для балансировки первых 10 выходов секвенсора. Если уровень выхода установлен на значение по умолчанию 0 дБ, сигнал выходит на свой первоначальный уровень, установленный в секвенсоре. Окончательное стереофоническое микширование основано на суммированном стереофоническом сигнале на выходе этих фейдеров, поэтому вы можете рассматривать эту часть Saffire как сабмиксер. Вы также можете настроить отдельное пользовательское стерео микширование различных стереофонических DAW-выходов для каждой выходной пары, если хотите, используя кнопку «C» рядом с каждым выходом. Точно так же вы можете настроить баланс входов 1/2 или 3/4, слышимых в каждом миксе монитора.
Пользователь может регулировать количество реверберации монитора, добавляемой к входным каналам 1 и 2, из секции вывода монитора, когда реверберация активна, и различные реверберации могут быть применены к двум входам при необходимости. Там, где записывается стереосигнал, реверберация отображается в виде единого окна управления стерео. Хотя реверберация довольно проста по аппаратным стандартам, она все же позволяет пользователю контролировать размер (время затухания) синтезированной среды в дополнение к диффузии и тону. Там, где для микширования требуется реверберация или один из других эффектов, доступна версия AU / VST для использования в хост-секвенсоре / программном обеспечении записи. Еще одна кнопка S / скорость доступа к средству преобразования частоты дискретизации, встроенному в Saffire. Для синхронизации с внешним цифровым источником через вход S / PDIF необходимо выбрать режим внешней синхронизации со светодиодом блокировки, чтобы показать, что синхронизация достигнута.
На практике использовать Saffire немного проще, чем видеть все записанное, во многом благодаря интуитивно понятному главному окну. Отличная возможность настройки нескольких миксов на мониторе, а также возможность управления всеми уровнями выходного сигнала с помощью одной физической ручки на передней панели для объемного звучания и идея предоставления встроенных эффектов и процессоров в виде отдельных подключаемых модулей, которые могут работать на хосте AU или VST также очень приветствуется. Схема мониторинга особенно приятна, поскольку вы можете использовать ее очень простым способом или вы можете настроить собственные миксы для входов, собственные миксы для выходов DAW, а затем сбалансировать их с помощью одного фейдера, чтобы создать идеальный микшер монитора. Если вы не решите использовать пользовательский микс, вы просто уравновешиваете «как есть» микс DAW с сигналом, который вы в настоящее время перезаписываете с помощью фейдера баланса.
Субъективное качество звука преобразователей хорошее по цене, и они достаточно хороши, чтобы выполнять серьезную работу. Наличие такого широкого диапазона поддержки частоты дискретизации также заслуживает похвалы, хотя я все еще чувствую, что работа на частоте 192 кГц в домашней студии - это немного шутка - на самом деле преимущества работы на частоте, отличной от 44,1 кГц, спорны в проекте. студия, где конечным результатом будет CD. Микрофонные предусилители также заслуживают упоминания, так как они сравнимы с тем, что вы получите в стойке хорошего качества, поэтому вы не собираетесь искать внешние голосовые каналы или предусилители.
Понятно, что Focusrite стремятся к рыночному сектору, в настоящее время занятому такими устройствами, как Digidesign M Box (который они разработали), и, учитывая, что Saffire имеет четыре входа, 10 выходов и подключение Firewire, это будет сложный процесс для подражания, особенно если учесть его встроенные процессоры и эффекты DSP. Конечно, это не тот интерфейс, который нужно выбирать, если вам нужно записать целую группу одновременно, но для ситуаций, когда один или два музыканта могут перезаписать одновременно, это близко к идеалу.
Как претендент на этом рынке, Saffire может многое сделать, в том числе встроенные микрофонные предусилители Focusrite, возможность работы в качестве контроллера объемного звучания, включение Cubase LE и тот факт, что эти эффекты DSP (см. коробка) также предоставляются как родные плагины. Руководство хорошо написано с очень полезным руководством по началу работы, и когда дело доходит до цены, Saffire стоит примерно столько, сколько вы обычно ожидаете заплатить за аудиоинтерфейс USB с четырьмя входами и четырьмя выходами. Как новый выход на этот сложный рынок, Saffire, похоже, занимает завидную сильную позицию, и я не могу понять, как он может преуспеть в Focusrite, тем более, что прилагаемое программное обеспечение может быть всеобъемлющим и простым, не принуждая пользователь трал через меню.
Pros
- Чрезвычайно привлекательная цена.
- Хорошее обеспечение ввода / вывода.
- DSP эффекты плюс родные плагины.
- Может функционировать как контроллер объемного звука.
Cons
- Ничего, на что вы можете пожаловаться, учитывая цену!
Резюме
Как универсальный продукт для настольной записи, Saffire будет непростым занятием, особенно по цене. Сочетание хороших микрофонных усилителей, щедрых входов / выходов и включенных эффектов очень привлекательно.